Uzroci bronhitisa i upale pluća značajno se razlikuju, što utječe na liječenje i prevenciju ovih bolesti. Akutni bronhitis obično nastaje uslijed virusnih infekcija, kao što su prehlada ili gripa, ali i izlaganjem iritantima poput duhanskog dima, zagađenja ili kemikalija. U rijetkim slučajevima, bakterije također mogu uzrokovati bronhitis, ali su virusi najčešći uzročnici. Osobe koje puše ili su često izložene zagađenju imaju povećan rizik od razvoja bronhitisa. Kronični bronhitis, koji se smatra oblikom KOPB-a, obično se javlja kao posljedica dugotrajnog pušenja i izlaganja štetnim tvarima.
S druge strane, upala pluća može biti uzrokovana bakterijama, virusima ili gljivicama. Bakterijska upala pluća često je ozbiljnija i može brzo postati opasna po život, posebno kod starijih osoba i onih s oslabljenim imunološkim sustavom. Najčešći uzročnik bakterijske upale pluća je bakterija Streptococcus pneumoniae. Virusna upala pluća obično je povezana s virusima koji uzrokuju respiratorne infekcije, poput virusa influence ili respiratornog sincicijskog virusa (RSV). Gljivična upala pluća rjeđa je, ali može se javiti kod osoba s oslabljenim imunološkim sustavom ili onih koji su izloženi gljivičnim sporama u okolišu. Zbog različitih uzroka, pravilno postavljanje dijagnoze ključno je za odabir odgovarajućeg liječenja.
Simptomi ovih bolesti
Iako bronhitis i upala pluća dijele neke slične simptome, postoji značajna razlika između bronhitisa i upale pluća u njihovoj ozbiljnosti i prirodi.
Bronhitis obično počinje s suhim kašljem koji kasnije može postati produktivan, uz iskašljavanje sluzi. Simptomi uključuju osjećaj težine u prsima, otežano disanje, umjereni umor, te ponekad blago povišenu temperaturu. Kod akutnog bronhitisa simptomi obično traju nekoliko tjedana i prolaze bez komplikacija, dok se kod kroničnog bronhitisa simptomi mogu ponavljati ili trajati duže vrijeme, osobito kod pušača.
Upala pluća ima ozbiljnije simptome, koji mogu uključivati:
- Visoku temperaturu (obično iznad 38°C)
- Jaki kašalj s iskašljavanjem gnojnog ili krvavog sekreta
- Bol u prsima, osobito pri disanju ili kašljanju
- Otežano disanje, često popraćeno ubrzanim i plitkim disanjem
- Osjećaj ekstremnog umora i slabosti
- Zimicu i znojenje
- U težim slučajevima može doći do cijanoze (plavkastog obojenja kože zbog nedostatka kisika).
Zbog ozbiljnosti simptoma, upala pluća često zahtijeva hitnu medicinsku pomoć, dok bronhitis u većini slučajeva ne uzrokuje takve teške posljedice. Također, upala pluća može izazvati komplikacije poput pleuritisa (upale plućne ovojnice) ili apscesa pluća, osobito kod osoba koje ne dobiju pravodobno liječenje.